Гумбольдт (Humboldt, von), Александр фон (полное имя Фридрих Вильгельм Карл Генрих Александр фон, 14.09.1769, Берлин – 06.05.1859, Берлин), барон – немецкий ученый, натуралист и путешественник, которого называли «Аристотелем XIX века» и «гением открытий». Родился в Берлине. Его род происходил из Померании, где Гумбольдты владели землями и замками, но славу себе его предки завоевывали на полях сражений (его дед Ганс Пауль фон Гумбольдт, почти всю жизнь прослуживший в армии Фридриха Вильгельма I, двухметрового роста детина, наделенный огромной физической силой, оставил о себе память как об отчаянном дуэлянте, а отец, Александр Георг фон Гумбольдт, 1720–1779, участвовал в Семилетней войне и чудом остался жив). Семья Александра, таким образом, принадлежала к военной придворной среде и прочила ему соответствующую карьеру, но он рано увлекся естествознанием. Первоначальное образование получил дома вместе с братом Вильгельмом (с помощью домашних преподавателей выучил важнейшие древние и новые языки, за исключением испанского). Его почти не интересовали гуманитарные дисциплины, вследствие чего его считали малоспособным и больших надежд на него не возлагали. Учился в университетах Франкфурта-на-Одере и Геттингена, где слушал лекции по естествознанию, математике, истории, археологии и литературе. К этому времени он определился со своим призванием и стал готовиться к большому научному исследовательскому путешествию. С 1799 по 1804 г. вместе с французским натуралистом-ботаником Эме Бонпланом совершил свое знаменитое американское путешествие на Кубу, в Мексику и Южную Америку. За пять лет путешествия он изъездил вдоль и поперек экваториальную часть американского материка. Чрезвычайно богата была научная добыча, приобретенная в этом путешествии, полном тяжелых испытаний, лишений и опасностей. Он проник в такие места, где до него не был ни один европеец, может быть, даже ни один человек. Кроме Бонплана, с ним было только несколько индейцев. «В течение нескольких месяцев, – писал он в одном из своих писем к другу, – мы ночевали в лесах, окруженных крокодилами, боа и тиграми, питаясь только рисом, муравьями, маниоком, пизангом, водой Ориноко и – изредка обезьянами…». Тридцать четыре больших тома занимает описание этого путешествия и его научных результатов, в обработке которых приняли участие самые выдающиеся ученые того времени. Этот классический труд был издан в Париже под названием «Путешествие в равноденственные области нового материка» («Voyage aux règions èquinoxiales du nouveau continent», 34 т., 1805–1839). Двенадцать томов (Гумбольдт считал их самыми главными) посвящены географии, два тома – результатам измерений, восемнадцать – ботанике и два – зоологии. Одна из причин, по которым следует признать особую значимость двенадцати «географических» томов, заключается в их авторстве. Все тексты принадлежат перу Александра фон Гумбольдта; даже изображения, с которыми потом работали профессиональные художники, картографы и граверы (выдающиеся художники Франсуа Тюрпен, Эулалия Делиль, Франсуа Жерар, Йозеф Антон Кох, Бертель Торвальдсен, знаменитые картографы Генрих Берггауз и Ами Буэ), выполнены им собственноручно. В отличие от этих, все прочие тома были созданы в процессе коллективного творчества крупнейших европейских ученых (Кювье, Био, Лаплас, Латрей, Валансьенн и др.): Гумбольдт собрал вокруг себя ученых такого уровня, который придал уникальный масштаб всему предприятию. Конечно, и в других томах можно найти предисловия и основопологающие статьи на разные темы, которые писал сам Александр фон Гумбольдт (к ним, например, относятся описание новых родов и видов растений или основополагающий трактат «О распределении растений», который был написан на латыни и лишь в 1989 г. переведен на немецкий язык). В 1828 г. Гумбольдт совершил путешествие по России и Центральной Азии, о чем также написал в нескольких книгах. Ему принадлежит также фундаментальный труд «Космос, или Физическое описание мира» («Kosmos», 1845–1858; к сожалению, ученый не успел завершить его, перо выпало из его рук во время работы над пятым томом). Но и в незавершенном виде этот труд оставляет впечатление целостности и стал крупнейшим научным бестселлером первой половины XIX в. Этот труд – замечательная попытка разъяснения основных проблем мироздания на строгом научном основании, при помощи всех данных, собранных к тому времени естествознанием. «Я имею безумное намерение изобразить весь материальный мир, все, что мы знаем о явлениях в небесных пространствах и на земном шаре, от туманностей до мхов на гранитных скалах, – изобразить все в одной книге, написанной живым языком, которая отчасти служила бы отдохновением для души. Каждая большая и важная идея, где-либо промелькнувшая, должна быть здесь зафиксирована. Книга должна показать эпохи в развитии человечества, в познании им природы», – писал Александр фон Гумбольдт о своем замысле. Этот величайший географ Нового времени и удивительный человек достиг всего, к чему стремился, прожил почти 90 лет, работая без устали до последних дней, пережив всех своих родных и друзей. И прожил он так долго потому, что любил не только науку, но и жизнь: в свое время он считался светским львом и умел очаровывать людей и охотно этому предавался. Своей семьи у него не было, он так и остался закоренелым холостяком, потому что свою личную независимость и свободу он ценил выше всего.
Старый адрес этой страницы: https://biograpedia.ru/?q=node/416
